1959年9月21日15时47分，当时最大的水利枢纽工程新安江水电站大坝封口，库区正式开始截流蓄水。
从那天起，29万人从此离乡移居，狮城、贺城两座延续千年的古城，连同27个乡镇、1000 多座村庄、30万亩良田和数千间民房，悄然沉入了碧波万顷的千岛湖底。
淳安古城又称贺城，始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下成片的徽式大宅，昭示着这个新安江畔徽商商路枢纽的繁华富庶。古往今来，许多文人硕儒都曾到过这里，名篇佳作群集，人文古迹遍地。
遂安的历史比淳安晚一些。唐武德4年（公元621年）迁至今遂安地界，因背依五狮山，故又称狮城。 狮城水陆交通便利，乃浙西重镇，洪秀全之弟洪仁玕曾率太平军驻军北门。狮城城内多名胜古迹，有明清时期古塔、牌坊及岳庙、城隍庙、忠烈桥、五狮书院等古建筑，还有历代古墓葬。
为了水质及航行安全，水库区的房屋必须拆除。拆房队便进城了。一座座精致整洁的徽式大宅，如多米诺骨牌般连续倒塌。水已经淹没到了墙根，有老人还是哭喊着舍不得走。拆房队把老人连人带椅抬出门外，几十个人将绳子捆上房梁，拉紧绳子，发一声喊，用力一拉，老宅缓缓地倒下，数不清多少代人的苦心经营，瞬间化为乌有。
当时曾有这样的口号：“多带新思想，少带旧家具。”
贺城基本拆干净了，但是距离大坝很远的狮城却基本保存完整：本地人说，工程师计算水量的时候，只计算了新安江的水量，没计算各种小支流的水量，没想到支流水量比主流还大，蓄水的速度大大超出计划，于是水迅速淹没了狮城，根本来不及拆。
2010年前后，随着旅游开发兴起和中国潜水员的增加，千岛湖成了国内热门的潜水地点，最出名的潜点，就是这个清朝的大牌坊，不过，这张图实际上不是照片，是制图，因为水下能见度没这么好：好的时候能有3、5米，大多数时候就是一两米，不可能拍到牌坊全貌。
真正能拍到的其实是这样：
2011年夏天，刚拿了rescue的我，穿着7mm的湿衣，潜到水温8度的千岛湖底，哆嗦着拍了几张照片。
等我终于成为了一个有经验的冰潜摄影师，带着干衣背着双瓶准备来拍个够的时候，才知道：狮城已经禁止随便潜水了。
大概，有关部门觉得潜水那点收入不如风险大吧。
不过，千岛湖之大，不止一个狮城，本地的潜水员很快发掘了新的潜点，比如我们这次去的许家大宅。
开始发现这次水下遗迹的潜水员，手里拿的地图显示，本地最大的建筑，是叫做“一本堂”的许氏宗祠。所以，他们告诉我说：这个建筑，是许氏宗祠。
但是，我进入宅子里边之后，就觉得不对：房子的格局不大，而且分正房厢房，还有楼梯上到二楼——这都不像是宗祠，而像民居，而且梁柱上木雕，有福禄寿喜，也有回娘家，更不像是宗祠，而是民宅的感觉。
直到我们找到少年时曾居住在这里的许一勤先生，才终于确认：许氏宗祠在蓄水之前已经不复存在，我进入的这个水下大宅，是在地图上标注为“余庆堂”的许家大院。而在它隔壁的宗祠，已经只剩下一片瓦砾。
许家大宅，最明显的特征，是大门上有一块石匾，上边四个大字“山屏水带”出自元朝周伯琦《纪行》：夹岸山屏展，穿沙水带萦，非常符合本地的地貌特征。
大户人家，门楣高大，在水下浸泡了60年，木穿斗结构的房子依旧结实，巍然屹立。
（以下7图摄影者：黑鱼周）
从大门进入内部，房间里基本上都空了，最值得一看的，是梁柱之间的装饰木雕。
由于年份久远，好多木雕上已经积满落尘，看不出本来面目。但是用手轻轻扇动，带出的水流拂去浮尘，就露出了本来的样子。
许老先生专门跟我描述，在房子的后半部分，有一条楼梯上二楼，他少时曾多次在这楼梯上跑上跑下，他父亲少时曾经凭借这条楼梯打退了小伙伴的持刀追杀……
根据他的讲述，我来回找了一圈才找到了楼梯：因为屋顶已经坍塌，楼梯上盖满了泥土和瓦片，第一次没看出来。
沿着楼梯上了二楼，在许老先生和他父亲曾经睡过的地方，一条硕大的湖鱼静静地躺在楼板上睡觉……
在余庆堂潜了两天，我尝试沿着宅院前边的河道向下游，寻找架在河道上的拱桥，据说在38米深度，不过，试了两潜都失败了，没找到。
船老大安慰我说：没关系，你下次来，我带你去找另外一座桥，比这大，这个桥是单拱，那座桥是五孔的。要知道，千岛湖底，像许家源村这样的村子，有1000多个……
嗯，突然觉得有好多事情可以做。